Découvrir Malves

Le château de Malves est un édifice de style Renaissance, organisé autour d’une grande bâtisse rectangulaire entourée d’un vaste parc. L’ensemble est ceint d’un mur de pierre du XVIᵉ siècle, percé d’une entrée monumentale ouvrant sur la cour d’honneur. On y remarque notamment les quatre rangs de génoise, signe du rang élevé de son propriétaire.

Le château est flanqué de quatre tours rondes. Les deux tours côté village sont les plus anciennes (XVᵉ siècle) et témoignent d’un premier bâtiment agrandi au XVIᵉ siècle, puis remanié au XVIIIᵉ siècle. Bien que symboles de noblesse, ces tours n’avaient pas de rôle défensif.

À l’intérieur, un élégant escalier de pierre à l’italienne dessert les étages. Le château s’étend sur environ 300 m² par niveau et s’ouvre sur un parc aujourd’hui partagé entre la commune et un propriétaire privé.

Une anecdote évoque le passage du roi Charles VIII à Malves à la fin du XVᵉ siècle. S’il est peu probable qu’il ait séjourné dans le château actuel, celui-ci n’étant pas encore construit, il aurait pu loger dans un bâtiment plus ancien situé à proximité.

Les peintures murales

Au troisième niveau du château se trouvent des peintures murales remarquables, datant de la fin du XVIᵉ siècle et classées Monuments historiques depuis 1989. Situées sous les combles, ces œuvres décorent une pièce aux dimensions modestes.

Le plafond est orné de vases fleuris, d’oiseaux et de motifs végétaux, inspirés de la célèbre galerie d’Ulysse à Fontainebleau. Les poutres présentent des décors peints, où l’on distingue le blason de la famille de Bellissen. Sur les murs, deux grandes scènes mythologiques : le festin des noces de Pélée et Thétis, et une scène de l’Iliade opposant Ulysse et Ajax autour des armes d’Achille.

Réalisées par un atelier probablement influencé par l’École de Fontainebleau, ces peintures ornaient un cabinet privé destiné à recevoir et impressionner les invités. Plusieurs campagnes de restauration, notamment entre 1997 et 2011, ont permis de préserver cet ensemble.

L’église paroissiale de Malves, dédiée à Saint-Pierre-aux-Liens, est un édifice de style gothique datant probablement de la fin du XVᵉ siècle. Elle aurait été construite à l’initiative de Pierre de Bellissen, dont le blason est encore visible sur l’arc triomphal séparant la nef du sanctuaire.

Le sanctuaire, de forme rectangulaire, est composé de trois travées couvertes de voûtes en bois et plâtre. De part et d’autre, deux autels accueillent des statues anciennes : à droite, Saint Roch en pèlerin accompagné de son chien, et à gauche, la Vierge à l’Enfant — œuvres en bois doré vraisemblablement issues du XVIIᵉ siècle.

Le clocher carré, surmonté d’un clocheton en fer forgé, a été ajouté plus tard contre le mur sud. Simple et élégante, cette église constitue un élément central du patrimoine du village.

Situé à environ 500 mètres à l’ouest du village, sur une hauteur dominant la rive droite de la Clamoux, le menhir de Malves, appelé « Peiro Ficado » (pierre plantée), est l’un des mégalithes les plus anciens connus de la région. Mentionné dès 1818, il a fait l’objet de plusieurs études au XIXᵉ siècle.

Légèrement incliné vers le sud-est, il impressionne par ses dimensions : près de 5 mètres visibles hors du sol, pour une hauteur totale estimée à plus de 8 mètres. Taillé dans le grès local, il compte parmi les plus grands du département. Restauré en 1964, il constitue aujourd’hui un élément emblématique du patrimoine de Malves.

Les cabanes en pierre sèche, appelées localement capitelles, font partie du patrimoine rural du Minervois. Si leur technique de construction est très ancienne, la plupart de ces édifices ont été bâtis entre le XVIIIᵉ et le XIXᵉ siècle par les agriculteurs, à partir des pierres extraites des sols lors de l’épierrement des terres.

Elles servaient de refuges pour les hommes, les outils ou les récoltes, dans des zones éloignées du village. À Malves, plusieurs capitelles sont visibles sur les hauteurs, le long du circuit signalé depuis la rue Trencavel. Bâties en pierre locale, elles se distinguent par leurs murs épais, leur ouverture orientée au sud et leur toiture en voûte réalisée sans mortier, selon la technique de l’encorbellement.